Quais são os benefícios do zinco para a imunidade?

Os benefícios do zinco envolvem o suporte a diversas funções bioquímicas vitais do organismo. A sua deficiência é capaz de comprometer processos fisiológicos como o crescimento, além de afetar o sistema imune do indivíduo ^1-3. 

Aproximadamente dois bilhões de pessoas em regiões em desenvolvimento apresentam alguma deficiência de zinco. As crianças e os idosos compõem a maior parte da população em risco. O tratamento envolve principalmente a reposição oral, o que geralmente resulta em rápida recuperação clínica ^1. 

Quer entender tudo sobre a importância do zinco para a imunidade e qual o papel da alimentação e da suplementação? Então, continue a leitura do nosso conteúdo exclusivo! 

Resumo 

• O zinco é um micronutriente que participa de funções biológicas primordiais para o organismo ^1,2,3,4. 

• Os benefícios do zinco incluem o fortalecimento da imunidade, a cicatrização de feridas, a manutenção da pele e do cabelo e a melhora da saúde ocular e mental ^1-7. 

• O suplemento de zinco é indicado em casos específicos, principalmente em populações de risco ou pessoas com determinadas condições clínicas ^10. 

• Carnes vermelhas, feijão, milho, cereais de trigo e aveia são alguns dos alimentos ricos em zinco ^1,8-10. 

• Benegrip Imuno Kids é uma opção prática e saborosa para reforçar a imunidade das crianças a partir de 4 anos ^11. 

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O que é o zinco e qual a sua importância? 

O zinco é um micronutriente fundamental para os seres humanos e desempenha múltiplas funções indispensáveis para o corpo humano, como a reparação de tecidos. Esse mineral influencia o metabolismo e a síntese de proteínas, lipídios e ácidos nucleicos ^1. 

Apesar de abundante no organismo, as pessoas não armazenam o zinco em quantidades significativas. Ou seja, o mineral exige a ingestão regular por meio da alimentação e, em alguns casos, exige a suplementação ^1. 

Muitas funções bioquímicas do organismo dependem dessa substância, pois é componente de inúmeras enzimas.2 Sendo assim, a sua importância está em possibilitar: 

• divisão celular e transcrição genética ^1,2; 

• processos fisiológicos ^1-3; 

• estabilização de estruturas de membranas e componentes das células;^1,2 

• desenvolvimento cognitivo ^2; 

• função imune ^1-3; 

• supressão de inflamações da pele ^1,3; 

• preservação do cabelo ^1; 

• cicatrização de feridas ^1,3. 

Logo, a deficiência de zinco ocasiona problemas como erupções cutâneas, atraso no crescimento de bebês e crianças, perda de apetite e demora na cura de machucados 3. 

Leia também: O que são sais minerais e onde são encontrados? Confira sua importância! 

Quais são os benefícios do zinco para a saúde? 

Os benefícios do zinco para a saúde são diversos, como você já percebeu. Porém, existem 4 vantagens que se destacam: veja em seguida! 

1. Zinco para imunidade 

O zinco para imunidade atua em inúmeras frentes do sistema imunológico. Afinal, esse mineral fortalece as barreiras físicas do organismo, como a pele e as mucosas, de forma que impede a entrada de agentes infecciosos ^1,4. 

Além disso, o zinco é indispensável para o funcionamento adequado das células de defesa, como neutrófilos, monócitos e linfócitos T e B. Em outras palavras, o zinco ajuda a combater microrganismos invasores ^1,4. 

Inclusive, a falta de zinco se associa à suscetibilidade a infecções e à redução da produção de anticorpos que promovem respostas imunes específicas ^1,4. 

Entre os benefícios do zinco para o sistema imune, há também sua atuação no nível celular, já que participa de processos como a replicação do DNA e transcrição de RNA. Esse mineral também protege contra o estresse oxidativo e contribui para a integridade das membranas celulares ^1,4. 

De forma prática, diversos estudos demonstram que a suplementação com zinco pode diminuir a duração de gripes, resfriados e diarreias. Por fim, durante a gestação, a presença adequada desse micronutriente favorece o desenvolvimento saudável do sistema imune do bebê ^4. 

2. Saúde da pele e dos cabelos 

Há evidências de que os benefícios do zinco abrangem o tratamento de determinadas doenças de pele. As suas propriedades atuam na cicatrização de feridas e regeneração da pele e, assim, melhoram as seguintes condições ^1,3,5: 

• acne vulgar ^5; 

• dermatites ^1,2,5; 

• erupções cutâneas ^3. 

Em relação ao cabelo, o zinco se relaciona tanto ao crescimento quanto à preservação dos fios^1. 

Leia mais: Conheça 5 alimentos que hidratam a pele + dicas para consumo 

3. Preservação da função ocular 

O zinco preserva a boa saúde ocular, pois contribui para a integridade da retina, das membranas celulares e da estrutura das proteínas dos olhos ^6. 

Exerce também uma função importante no transporte da vitamina A do fígado para a retina. Esse processo é necessário para a produção de melanina, um pigmento que protege os olhos contra os danos causados pela radiação ultravioleta (UV) ^6. 

Já o suplemento de zinco apresenta vantagens para pessoas com degeneração macular relacionada à idade (DMRI) ou com risco de desenvolver essa condição. Conforme a Associação Americana de Optometria (AOA, sigla em inglês), a ingestão diária de 40 a 80 mg de zinco, combinada com antioxidantes específicos, pode ^6: 

• retardar a progressão da DMRI avançada em até 25%; 

• diminuir a perda da acuidade visual em 19%. 

Ou seja, os dados acima reforçam os benefícios do zinco na preservação da visão ao longo do tempo. 

4. Efeitos na saúde mental 

A relação entre zinco e saúde mental é bem documentada em estudos científicos, principalmente sobre depressão e TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade). Esse mineral participa da modulação de respostas de neurotransmissores como dopamina, serotonina e glutamato, ligados a distúrbios mentais como a ansiedade ^7. 

Em humanos, baixos níveis de zinco se relacionam ao maior risco de depressão, especialmente em idosos e mulheres no pós-parto. Da mesma forma, pesquisas mostram que esse micronutriente tem potencial de ajudar no tratamento do TDAH, principalmente em combinação com outros medicamentos ^7. 

Consequentemente, o zinco auxilia na redução de sintomas como hiperatividade e impulsividade e oferece uma alternativa complementar no cuidado à saúde mental ^7. 

Quais são os alimentos ricos em zinco para a imunidade? 

Consumir alimentos ricos em zinco é chave para garantir a ingestão adequada dessa substância e aumentar a imunidade ³. Alguns exemplos incluem: 

• carnes vermelhas ^1,8-10; 

• feijão ^8,9; 

• milho ^9; 

• cereais de trigo ^9-10; 

• aveia ^9; 

• ovos ^9; 

• ervilhas ^9; 

• pães integrais ^9; 

• vegetais folhosos escuros ^9; 

• nozes ^1; 

• sementes ^1; 

• aves ^1; 

• gérmen de trigo ^1. 

Suplemento de zinco: quando e como tomar? 

O consumo desse mineral costuma ser suprido com uma alimentação balanceada. Contudo, estudos sugerem que o suplemento de zinco ¹⁰: 

• reduz o número de mortes causadas por infecções comuns em crianças em países com poucos recursos; 

• beneficia as pessoas com pré-diabetes ou diabetes a controlar os níveis de glicose no sangue; 

• evita que o organismo absorva cobre e, dessa forma, complementa o tratamento da doença de Wilson, que provoca o acúmulo de cobre no fígado e os danos hepáticos; 

• retarda a progressão da degeneração muscular relacionada à idade atrófica, especialmente quando o suplemento de zinco acompanha outros componentes. 

E qual a quantidade média de suplemento de zinco recomendada? Confira na tabela a seguir ^1: