Zinco para crianças: principais benefícios + quando dar

Da amamentação à introdução alimentar, o consumo de vitaminas e minerais é essencial para o desenvolvimento infantil. Entre os maiores destaques, não podemos deixar de citar a importância do zinco para crianças, que ajuda a promover o crescimento saudável, fortalecer a imunidade e expandir as capacidades cognitivas. ¹

Na prática, o nutriente participa da síntese de proteínas e aminoácidos utilizados pelo organismo para produção de novas células, manutenção de tecidos e construção de estruturas relevantes para o processo de amadurecimento, em especial na primeira fase da vida, até os cinco anos de idade. ¹

Nesse post, vamos explicar os principais benefícios do zinco para crianças, qual a quantidade diária recomendada, quais alimentos são ricos nesse mineral e quando suplementar é uma alternativa que merece consideração. ¹

Continue lendo e saiba mais!

O que é o zinco?

O zinco é um mineral essencial, encontrado naturalmente em diversos alimentos ou acrescentado para enriquecimento do valor nutricional. Ele age como um importante catalisador de enzimas, participando de várias atividades metabólicas e do desenvolvimento humano desde a gestação. ¹

Além de exercer uma série de funções importantes para o organismo, o nutriente auxilia na absorção de outras substâncias vitais para a manutenção do corpo. Assim, é necessário cuidar da ingestão regular para assegurar o seu aproveitamento. ¹

As quantidades diárias recomendadas variam de acordo com a idade, seguindo a tabela abaixo ¹:

• 0 a 6 meses: 2mg;
• 7 a 12 meses: 3mg;
• 1 a 3 anos: 3mg;
• 4 a 8 anos: 5mg;
• 9 a 13 anos: 8mg;
• 14 a 18 anos: 11mg para homens e 9 mg para mulheres;
• acima de 19 anos: 11mg para homens e 8mg para mulheres.

Além disso, vale destacar que a demanda de zinco para mulheres aumenta na gestação e lactação, subindo para 11 e 12mg, respectivamente, a partir dos 19 anos de idade. ¹

Qual é a importância do zinco para crianças?

A importância do zinco para crianças está no fato de que o mineral participa ativamente da síntese de DNA e do processo de divisão celular. Ou seja, o desenvolvimento embrionário precisa do nutriente para ocorrer normalmente. Daí em diante, atua fortalecendo a imunidade, mantendo o ritmo adequado de crescimento, melhorando a capacidade cognitiva e auxiliando em muitos outros aspectos. ¹

Mudando a perspectiva, a falta do mineral pode prejudicar bastante a saúde infantil. Entre os principais efeitos da deficiência de zinco nos primeiros anos de vida, podemos destacar ¹:

• atraso no crescimento
• dificuldade de raciocínio e aprendizado;
• maior risco de problemas nos olhos e na pele;
• falta de apetite;
• problemas de cicatrização;
• maior risco de infecções frequentes;
• atraso da puberdade;
• problemas para absorção de outros nutrientes.

Para que fique mais claro quais são os benefícios do zinco para as crianças, vamos detalhar sua participação em sete áreas importantíssimas para o desenvolvimento infantil. Confira!

Crescimento e desenvolvimento

O zinco é essencial para a síntese de enzimas que atuam na construção e manutenção do DNA e RNA. Por esse motivo, o mineral é um dos nutrientes mais importantes para assegurar o crescimento físico dos pequenos, além do desenvolvimento do organismo de modo geral. ¹

Imunidade

Também é notável a participação do zinco na construção e fortalecimento da imunidade, tanto inata, que temos ao nascer, quanto a adquirida, desenvolvida ao longo da vida mediante contato com patógenos, como vírus, bactérias e outros microrganismos causadores de doenças. ¹

O mineral melhora a capacidade de reação dos mecanismos de defesa do corpo humano, ajuda na manutenção de tecidos e age como antioxidante, prevenindo o envelhecimento celular precoce e auxiliando no controle de processos inflamatórios. ¹

Cicatrização de feridas

Por conta da sua participação na produção de novas células e manutenção de tecidos, o nutriente também ajuda na cicatrização de ferimentos, agilizando a reconstrução de estruturas danificadas por lesões. ¹

A combinação de vitamina C e zinco para crianças é muito indicada por esse motivo, pois ambos melhoram a capacidade regenerativa do organismo e auxiliam no desenvolvimento do sistema imunológico. ¹

Metabolismo e digestão

Conforme mencionado, o zinco é importante para a absorção de proteínas, aminoácidos e outros micronutrientes, como a vitamina A, por exemplo. Acredita-se que ele ajude na síntese metabólica de mais de 100 substâncias diferentes. ¹

Dessa forma, o mineral é muito importante para o processo digestivo, auxiliando na quebra de moléculas diversas, para que o corpo seja capaz de aproveitar ao máximo o valor nutricional dos alimentos consumidos. ¹

Aprendizagem

A importância do zinco para crianças também se destaca no processo de aprendizagem, pois ele participa do desenvolvimento da capacidade cognitiva, promovendo maior qualidade de raciocínio, foco e atenção. ¹

Em geral, a falta do nutriente pode provocar lentidão, apatia e dificuldade de manter a atenção.  ¹

Ao mesmo tempo, como essa deficiência nutricional atrasa o crescimento físico, baixa a imunidade e piora a absorção de outras vitaminas e minerais essenciais, há risco de a criança ficar doente com mais frequência e ter dificuldade para manter o peso ideal. ¹

Paladar e, por consequência, alimentação

O zinco também atua em prol do funcionamento adequado dos sentidos, com destaque para o paladar e o olfato. Com a falta do nutriente, os pequenos podem ter mais dificuldade para distinguir sabores e apreciar os alimentos. ¹

Consequentemente, a alimentação em geral pode ser prejudicada, pois não se desenvolve o interesse pela comida, agravada com frequência pela falta de apetite. ¹

Saúde da pele e dos olhos

Devido ao seu papel na manutenção dos tecidos do corpo, o zinco também promove a saúde da pele e dos olhos. Além de auxiliar no cuidado diário para preservar as estruturas celulares do organismo, esse benefício também se deve ao fortalecimento do sistema imune e melhora da cicatrização. ¹

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Posso dar suplemento de zinco para crianças?

A melhor forma de assegurar a ingestão de zinco para as crianças é cuidando da dieta, desde a introdução alimentar, para incluir fontes alimentares desse mineral ou que tenham fórmulas enriquecidas com o nutriente. Porém, em casos específicos, a suplementação pode ser recomendada pelo pediatra. ¹

Nos seis primeiros meses de vida, o bebê recebe todo o zinco que precisa por meio do leite materno. Depois desse período, mesmo que a amamentação continue sendo importante, a concentração do nutriente no leite diminui bastante.  ¹

É nessa fase que se recomenda complementar a dieta infantil com outros alimentos. Nesse contexto, as fontes mais ricas em zinco são ¹:

• frutos do mar;
• carne vermelha;
• cereais fortificados;
• aveia;
• semente de abóbora;
• lentilhas;
• sardinha;
• leite e derivados.

A suplementação de zinco para crianças costuma ser feita quando os pequenos são alimentados apenas com o leite materno, mesmo após completarem seis meses de vida. Ela também pode ocorrer em certos tipos de anemia, problemas digestivos crônicos, dietas restritivas (como a vegana) e em outros casos. ²

Em níveis moderados, dar zinco para a criança, por meio de suplementos, é uma forma de complementar a alimentação e assegurar a ingestão do nutriente. Nesse caso, pode ser interessante optar por multivitamínicos com fórmulas mais ricas. ²

Por exemplo, suplementos infantis para desenvolvimento e fortalecimento da imunidade podem combinar zinco, ferro e vitaminas A, C, D e E. ²

De qualquer forma, para saber se a suplementação é necessária e qual a maneira correta de complementar a ingestão do nutriente para os pequenos, é essencial consultar o pediatra. Ele pode avaliar o quadro da criança, solicitar exames e orientar o tratamento mais adequado.  ¹

Com isso, vamos finalizar o post. Aqui, você viu como o zinco é importante para as crianças. Esperamos que tenha tirado suas dúvidas sobre o assunto e aprendido sobre a relevância do nutriente para o desenvolvimento infantil. Até a próxima!