Pulmão de pipoca: o que é, o que causa e quais os sintomas?

Doenças crônicas que afetam o trato respiratório inferior são, geralmente, condições mais preocupantes, pois exigem cuidado e acompanhamento médico constante para minimizar os riscos. Um exemplo é a bronquiolite obliterante, popularmente conhecida como pulmão de pipoca ¹.

Esta síndrome atinge especificamente os bronquíolos, pequenos tubos que ligam os brônquios aos alvéolos pulmonares. Ao se inflamarem, bloqueiam o fluxo de ar e comprometem a capacidade respiratória ².

Infelizmente, não há cura para esta doença. Logo é fundamental entender os fatores de risco, gatilhos de crise e, principalmente, aprender a identificar os sintomas do pulmão de pipoca. Assim, você pode reagir aos primeiros sinais e atuar no controle dos episódios com mais facilidade ².

Continue a leitura para saber mais sobre o assunto!

Resumo

• A bronquiolite obliterante, popularmente chamada de síndrome do pulmão de pipoca, é uma doença obstrutiva crônica que afeta os bronquíolos pulmonares. As crises causam inflamação recorrente das vias aéreas inferiores, o que pode bloquear o fluxo de ar ^1,2.
• O nome popular se refere aos primeiros registros da doença, no início dos anos 2000, associados à exposição prolongada ao diacetil, aditivo aromatizante usado na fabricação de pipocas para micro-ondas ¹.
• Atualmente, as causas incluem infecções respiratórias, inalação de substâncias tóxicas, uso de cigarros eletrônicos (vapes), complicações do transplante de órgãos e doenças autoimunes do sistema respiratório ^1-3.
• Os sintomas mais comuns são tosse e dispneia (respiração ofegante), principalmente durante ou após esforço físico. Outras queixas incluem cansaço excessivo, febre, suor noturno, erupções cutâneas e chiado ao respirar ¹.
  
  

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O que é a síndrome do pulmão de pipoca?

Conhecida oficialmente como bronquiolite obliterante, é um tipo de doença obstrutiva crônica que atinge os bronquíolos, pequenos tubos que conectam os brônquios aos alvéolos. Durante as crises inflamatórias, essas estruturas desenvolvem um inchaço que prejudica o fluxo de ar e impede a troca gasosa essencial para a oxigenação do sangue ^1,2.

Gradualmente, a inflamação recorrente causa danos e formação de tecido cicatricial (cicatrizes) no revestimento superficial das vias aéreas. Dessa forma, o quadro prejudica o funcionamento normal do aparelho respiratório, em especial na capacidade de filtrar o ar inalado e realizar a troca gasosa normalmente ^1,2.

Por que recebe esse nome?

Provavelmente, o nome popular da doença surgiu no início dos anos 2000, quando pesquisadores identificaram estes quadros clínicos entre os trabalhadores de fábricas de pipoca para micro-ondas. Ao buscar o motivo, descobriram que essas pessoas ficavam expostas a uma substância tóxica chamada diacetil, utilizada como aromatizante e saborizador artificial ¹.

Apesar de proporcionar o cheiro amanteigado adorado por muitos, a exposição prolongada durante o processo de fabricação do alimento foi identificada como  possível causa da bronquiolite crônica ¹.

Vale ressaltar que esse aditivo não era utilizado apenas para a produção de pipoca para micro-ondas. Em geral, era possível encontrá-lo entre os ingredientes de bolos, biscoitos, margarinas e salgadinhos. Outro ponto importante é que o risco está na inalação da substância ¹.

Essa descoberta foi feita nos EUA e, posteriormente, a maioria das fabricantes decidiu remover o componente das receitas. De qualquer forma, é melhor ficar atento e conferir a lista de ingredientes dos itens que leva para casa ^1,3.

O que causa a síndrome do pulmão de pipoca?

Esta síndrome é causada principalmente por infecções respiratórias virais e bacterianas, como a bronquiolite infantil aguda, inalação de substâncias tóxicas e uso de cigarros eletrônicos. Além disso, pode ocorrer como complicação de transplantes de órgãos devido à infecção hospitalar e doenças que baixam a imunidade, como pneumonia, bronquite e condições autoimunes ^1,4.

1. Infecções respiratórias

No primeiro caso, destacamos que a doença obstrutiva crônica pode ser uma complicação de infecções respiratórias, tanto virais quanto bacterianas. Nesse cenário, a origem do quadro costuma ser a bronquiolite infantil aguda, como a causada pelo adenovírus ^1-4.

Um estudo com 48 crianças identificou que a condição afeta principalmente bebês do sexo masculino com idades entre 3 e 126 meses ⁴.

2. Inalação de substâncias tóxicas

A inalação de substâncias tóxicas é a causa mais conhecida dessa forma de bronquiolite. Afinal, a condição ficou famosa por atingir trabalhadores da indústria alimentícia expostos ao diacetil. Conforme explicado, além das fábricas de pipoca para micro-ondas, outros segmentos usam esse componente, inclusive na confecção dos seguintes produtos ¹:

• bolos;
• biscoitos;
• salgadinhos;
• laticínios;
• doces;
• cafés.
  
  

Outras substâncias nocivas incluem ¹:

• acetaldeído;
• amônia;
• cloro;
• formaldeído;
• ácido clorídrico;
• óxidos de nitrogênio;
• dióxido de enxofre.
  
  

Para esses casos, a melhor forma de se prevenir é por meio do uso de equipamentos de proteção individual (EPIs), principalmente máscaras e respiradores com filtragem especial ^1,3.

3. Uso de cigarros eletrônicos

Apesar do risco conhecido para funcionários do setor de alimentos, outros públicos não estão livres do risco de bronquiolite obliterante devido à inalação de substâncias tóxicas ³.

Se você utiliza cigarros eletrônicos, saiba que o diacetil, bem como os compostos pentanodiona e acetoína, igualmente nocivos, foram identificados entre os componentes de pelo menos 92% dos vapes “saborizados” ³.

4. Complicação de transplantes

Pessoas que passaram por transplantes de órgãos podem adquirir patógenos hospitalares e desencadear inflamação crônica após o procedimento cirúrgico. Esse cenário é raro, mas possível ^1,2.

5. Outras doenças

Por fim, doenças e condições que baixam a imunidade podem facilitar o desenvolvimento da síndrome pulmonar. Entre os exemplos, podemos destacar ^1,2:

• artrite reumatoide;
• pneumonia;
• bronquite;
• síndrome de Stevens-Johnson (condição autoimune que resulta em reações alérgicas severas e inflamações que afetam a pele e as mucosas).
  
  

Leia também: Quais são os sintomas da bronquiolite em bebês? Como tratar?

Quais são os sintomas de pulmão de pipoca?

Os sintomas mais comuns são ¹:

• tosse seca ou produtiva (com catarro);
• chiado no peito;
• fôlego curto e falta de ar (dispneia);
• cansaço;
• febre;
• suores noturnos;
• erupções cutâneas.
  
  

Normalmente, a falta de ar e a tosse ocorrem durante e após esforço físico ¹.

Como é o tratamento da bronquiolite obliterante?

A síndrome do pulmão de pipoca é uma condição rara, apesar de grave e incurável. Em geral, o tratamento consiste em ^1,2:

1. Evitar a exposição aos produtos químicos que causam ou agravam as lesões pulmonares;
2. Largar o cigarro, seja o convencional ou os eletrônicos;
3. Usar corticoides para combater a inflamação, com o devido acompanhamento médico;
4. Utilizar inaladores para aliviar crises respiratórias e facilitar a atividade pulmonar;
5. Durante cenários de baixa saturação, suplementar o fornecimento de oxigênio por meio de cânula nasal (oxigenoterapia).
   
   

Na maioria dos casos, as lesões provocadas ao tecido dos bronquíolos são severas e permanentes, a menos que a condição seja detectada precocemente ¹.

Não há tratamento padrão para a doença. Dessa forma, o papel do médico é essencial para encontrar as medidas mais assertivas e eficazes para cada caso ¹.

Assim finalizamos o post. Esperamos que tenha gostado e aprendido mais sobre o tema. Para mais conteúdos informativos e guias sobre gripes, resfriados e sintomas respiratórios, continue ligado em nosso blog. Até a próxima!