
O sistema respiratório é formado pelas vias aéreas superiores e uma série de ramificações que as conectam aos pulmões. Responsável por realizar a troca gasosa com o ambiente e obter oxigênio para a respiração celular, é um conjunto de órgãos com funções vitais para o corpo humano. 1
Qualquer impacto na atividade pulmonar pode prejudicar a oxigenação do organismo e, consequentemente, prejudicar o funcionamento de outros órgãos. O sistema cardíaco e o sistema nervoso central são afetados diretamente. 1
A situação pode ser de baixo risco, resultando em indisposição e fadiga. Porém, casos mais graves podem causar danos no cérebro ou até morte. 1
O problema é que o sistema respiratório está constantemente exposto, pois ele interage continuamente com o ambiente ao seu redor. Assim, apesar de toda sua importância, está sempre sujeito à invasão de microrganismos prejudiciais à saúde, como vírus e bactérias. 1
Para ajudá-lo a prevenir essas ameaças e mostrar como cuidar melhor da saúde, criamos esse post sobre a importância do sistema respiratório para o bem-estar do ser humano. Nele, você encontrará explicações sobre as funções, composição e doenças comuns que afetam as vias aéreas, além de dicas para investir na prevenção desse tipo de problema. 1
Continue lendo e fique por dentro!
O que é o sistema respiratório?
O sistema ou aparelho respiratório é o conjunto de órgãos e ramificações responsável por captar oxigênio do ambiente e eliminar o gás carbônico produzido pela atividade metabólica. Esse processo é chamado de troca gasosa. Os principais representantes desse sistema são: pulmões, alvéolos, bronquíolos, brônquios, traqueia, laringe, faringe e fossas nasais. 1 2
Qual a função do sistema respiratório?
Conforme apontado, a principal função do sistema respiratório é realizar a troca gasosa com o meio ambiente em que vive, inalando o oxigênio e exalando gás carbônico (dióxido de carbono). O organismo precisa da oxigenação para manter o metabolismo e a produção de energia. 1 2
Para a respiração pulmonar, entrada e saída de ar dos pulmões, os músculos intercostais e o diafragma realizam os movimentos de inspiração (inalação) e expiração. 1 2
Neste meio tempo, ocorre a chamada respiração celular, que funciona da seguinte forma 1 2:
- uma vez captado pelas vias aéreas e filtrado pelo conjunto pulmonar, o oxigênio é transportado pela corrente sanguínea para as demais áreas do nosso corpo;
- assim que é entregue às células, essas estruturas orgânicas usam o gás oxigênio para produzir energia e performar suas funções biológicas;
- como produto dessa atividade, o dióxido de carbono é produzido nas células;
- a circulação capta o dióxido de carbono e o leva de volta aos pulmões, para assim, eliminar esse gás carregado de toxinas.
Além da troca gasosa, o sistema respiratório participa de outras atividades importantes para o corpo. São elas 1 2:
- fala (fonação), produção de sons ao movimentar o ar pelas cordas vocais, localizadas na laringe;
- equilíbrio ácido-base, que remove o excesso de gás carbônico do sangue para evitar que fique mais ácido que o ideal;
- defesa pulmonar, que é a função de capturar partículas, corpos estranhos e patógenos no trato respiratório superior, impedindo que cheguem aos pulmões e causem problemas de saúde mais graves.
Como funciona o processo de inspiração e expiração?
A inspiração é feita pela contração do diafragma que avança para baixo, em direção ao abdômen, para alongar e expandir a cavidade torácica. Esse processo cria uma pressão intrapulmonar inferior, puxando o ar para o corpo. 2
Já na expiração, esse conjunto de músculos relaxa e faz com que o espaço interno do tórax volte ao tamanho original. Esse movimento aumenta a pressão na cavidade torácica, empurrando o ar para fora dos pulmões. 2
Como apontado, a inspiração e expiração são atividades relativas à respiração pulmonar. 2
Quais órgãos fazem parte do sistema respiratório?
O sistema respiratório é formado pelas fossas nasais, faringe, laringe, traqueia, brônquios, bronquíolos, alvéolos e pulmões. Esses órgãos podem ser divididos entre vias aéreas superiores, também chamadas de condutoras, e vias aéreas inferiores, tratadas como a porção respiratória de fato. 2
Como os nomes sugerem, a primeira parte tem o papel de captar e conduzir os gases do ambiente para o corpo e vice-versa, enquanto a segunda é responsável pela respiração pulmonar. 2
Essa separação é importante pelo fato de que doenças que afetam o sistema respiratório superior são consideradas de menor risco, como é o caso do resfriado comum e inflamações nas mucosas.
Por outro lado, condições que atingem o aparelho superior e inferior por completo são mais sérias e impactantes, como é o caso da gripe, pneumonia e covid-19. 2
Porém, antes de abordar infecções respiratórias, vamos explicar em detalhes os componentes principais do sistema respiratório e para que eles servem. 2
Fossas nasais
As fossas ou cavidades nasais são dutos paralelos que ligam as narinas à faringe, na parte posterior da garganta. No interior do nariz, são revestidas pelo epitélio, um tecido mucoso com folículos pilosos e glândulas que secretam muco. Servem para filtrar, umidificar e aquecer o ar inalado. 2
É por isso que é melhor respirar pelo nariz do que pela boca. Isso porque, dessa forma, é possível impedir ou diminuir a presença de microrganismos no trato respiratório inferior, além de preparar o ar antes que chegue aos pulmões. 2
Há ainda uma área da mucosa nasal revestida com células sensoriais, responsáveis pela capacidade olfativa. 2
Ao redor das fossas estão os seios paranasais, cavidades adjacentes revestidas por tecido epitelial e que podem armazenar muco e ar. 2
Faringe
A faringe é uma estrutura que conecta as fossas nasais à laringe, na parte superior do esôfago. Esse conjunto permite tanto a passagem de ar quanto de alimentos ingeridos, portanto atende os sistemas respiratório e digestivo simultaneamente. 2
A parte mais próxima do duto nasal é chamada de nasofaringe. Logo abaixo dela está a orofaringe, região que se liga às narinas e à cavidade bucal. Avançando nesses dutos, chega-se à laringofaringe, que fica abaixo da epiglote e conecta o esôfago, a laringe e a traqueia. 2
Além de servir como tecido de ligação entre essas áreas, a faringe atua como câmara de ressonância para o som produzido nas cordas vocais. 2
Laringe
A laringe é uma estrutura tubular localizada entre a faringe e a traqueia. É formada por placas de tecido cartilaginoso, onde ficam estruturas mais rígidas, como é o caso da glândula tireoide. Essas peças são conectadas entre si por um tecido conjuntivo fibroelástico. 2
Esse tecido mole é revestido por uma mucosa que constitui as pregas vocais, que se movem para permitir a passagem de ar para formar a fala. O revestimento e o formato do órgão são irregulares e mudam ligeiramente de uma pessoa para outra, o que faz cada pessoa ter uma voz única. 2
Traqueia
A traqueia é a continuação da laringe, conectando-a às ramificações dos brônquios pulmonares. Esse duto é formado por uma parede semirrígida com quatro camadas principais: mucosa, submucosa, anéis de cartilagem hialina e adventícia (tecido conjuntivo). 2
A função principal da traqueia é manter aberta a passagem de ar para dentro e para fora dos pulmões. Além disso, a mucosa interna é capaz de produzir secreções que agem como barreira adicional para impedir a entrada de partículas de poeira e corpos estranhos. 2
Por fim, existem células de defesa na superfície da mucosa traqueal, compostas principalmente por linfócitos, que ajudam a proteger as vias respiratórias de vírus e bactérias. 2
Brônquios
Ao fim da traqueia, o duto se divide em duas ramificações principais, que são os brônquios primários esquerdo e direito. A estrutura da mucosa respiratória nessa parte é similar à da traqueia. No entanto, à medida que os dutos continuam se dividindo, os brônquios secundários e terciários apresentam novas características. 2
Aos poucos o tecido se torna mais elástico e vai perdendo a camada cartilaginosa, até chegar aos bronquíolos. 2
Bronquíolos
Os bronquíolos são as ramificações finais da árvore brônquica, antes de chegar aos alvéolos pulmonares. Possuem cerca de um milímetro de diâmetro e podem ser divididos entre bronquíolos terminais e respiratórios, estes últimos que se conectam ao ducto alveolar. 2
Alvéolos
Os alvéolos pulmonares são pequenas bolsas constituídas por uma membrana muito fina e elástica. O agrupamento dessas estruturas é chamado de saco alveolar. É nessa região que ocorre a troca gasosa entre o oxigênio e o dióxido de carbono. 2
Pulmões
Os pulmões são dois órgãos em formato cônico com estrutura esponjosa, onde estão localizados os brônquios, bronquíolos e alvéolos do sistema respiratório inferior. Cada um é dividido em seções chamadas de lobos, sendo que o direito possui três e o esquerdo apenas duas. Isso ocorre pois o pulmão esquerdo precisa dividir espaço na caixa torácica com o coração, portanto é menor. 2