Sistema respiratório: qual sua importância? Como protegê-lo?

O sistema respiratório é formado pelas vias aéreas superiores e uma série de ramificações que as conectam aos pulmões. Responsável por realizar a troca gasosa com o ambiente e obter oxigênio para a respiração celular, é um conjunto de órgãos com funções vitais para o corpo humano. ¹

Qualquer impacto na atividade pulmonar pode prejudicar a oxigenação do organismo e, consequentemente, prejudicar o funcionamento de outros órgãos. O sistema cardíaco e o sistema nervoso central são afetados diretamente.  ¹

A situação pode ser de baixo risco, resultando em indisposição e fadiga. Porém, casos mais graves podem causar danos no cérebro ou até morte. ¹

O problema é que o sistema respiratório está constantemente exposto, pois ele interage continuamente com o ambiente ao seu redor. Assim, apesar de toda sua importância, está sempre sujeito à invasão de microrganismos prejudiciais à saúde, como vírus e bactérias. ¹

Para ajudá-lo a prevenir essas ameaças e mostrar como cuidar melhor da saúde, criamos esse post sobre a importância do sistema respiratório para o bem-estar do ser humano. Nele, você encontrará explicações sobre as funções, composição e doenças comuns que afetam as vias aéreas, além de dicas para investir na prevenção desse tipo de problema. ¹

Continue lendo e fique por dentro!

O que é o sistema respiratório?

O sistema ou aparelho respiratório é o conjunto de órgãos e ramificações responsável por captar oxigênio do ambiente e eliminar o gás carbônico produzido pela atividade metabólica. Esse processo é chamado de troca gasosa. Os principais representantes desse sistema são: pulmões, alvéolos, bronquíolos, brônquios, traqueia, laringe, faringe e fossas nasais. ^{1 2}

Qual a função do sistema respiratório?

Conforme apontado, a principal função do sistema respiratório é realizar a troca gasosa com o meio ambiente em que vive, inalando o oxigênio e exalando gás carbônico (dióxido de carbono). O organismo precisa da oxigenação para manter o metabolismo e a produção de energia.  ^{1 2}

Para a respiração pulmonar, entrada e saída de ar dos pulmões, os músculos intercostais e o diafragma realizam os movimentos de inspiração (inalação) e expiração.  ^{1 2}

Neste meio tempo, ocorre a chamada respiração celular, que funciona da seguinte forma  ^{1 2}:

• uma vez captado pelas vias aéreas e filtrado pelo conjunto pulmonar, o oxigênio é transportado pela corrente sanguínea para as demais áreas do nosso corpo;
• assim que é entregue às células, essas estruturas orgânicas usam o gás oxigênio para produzir energia e performar suas funções biológicas;
• como produto dessa atividade, o dióxido de carbono é produzido nas células;
• a circulação capta o dióxido de carbono e o leva de volta aos pulmões, para assim, eliminar esse gás carregado de toxinas.
  
  

Além da troca gasosa, o sistema respiratório participa de outras atividades importantes para o corpo. São elas  ^{1 2}:

• fala (fonação), produção de sons ao movimentar o ar pelas cordas vocais, localizadas na laringe;
• equilíbrio ácido-base, que remove o excesso de gás carbônico do sangue para evitar que fique mais ácido que o ideal;
• defesa pulmonar, que é a função de capturar partículas, corpos estranhos e patógenos no trato respiratório superior, impedindo que cheguem aos pulmões e causem problemas de saúde mais graves.
  
  

Como funciona o processo de inspiração e expiração?

A inspiração é feita pela contração do diafragma que avança para baixo, em direção ao abdômen, para alongar e expandir a cavidade torácica. Esse processo cria uma pressão intrapulmonar inferior, puxando o ar para o corpo. ²

Já na expiração, esse conjunto de músculos relaxa e faz com que o espaço interno do tórax volte ao tamanho original. Esse movimento aumenta a pressão na cavidade torácica, empurrando o ar para fora dos pulmões. ²

Como apontado, a inspiração e expiração são atividades relativas à respiração pulmonar. ²

Quais órgãos fazem parte do sistema respiratório?

O sistema respiratório é formado pelas fossas nasais, faringe, laringe, traqueia, brônquios, bronquíolos, alvéolos e pulmões. Esses órgãos podem ser divididos entre vias aéreas superiores, também chamadas de condutoras, e vias aéreas inferiores, tratadas como a porção respiratória de fato. ²

Como os nomes sugerem, a primeira parte tem o papel de captar e conduzir os gases do ambiente para o corpo e vice-versa, enquanto a segunda é responsável pela respiração pulmonar. ²

Essa separação é importante pelo fato de que doenças que afetam o sistema respiratório superior são consideradas de menor risco, como é o caso do resfriado comum e inflamações nas mucosas.

Por outro lado, condições que atingem o aparelho superior e inferior por completo são mais sérias e impactantes, como é o caso da gripe, pneumonia e covid-19. ²

Porém, antes de abordar infecções respiratórias, vamos explicar em detalhes os componentes principais do sistema respiratório e para que eles servem. ²

Fossas nasais

As fossas ou cavidades nasais são dutos paralelos que ligam as narinas à faringe, na parte posterior da garganta. No interior do nariz, são revestidas pelo epitélio, um tecido mucoso com folículos pilosos e glândulas que secretam muco. Servem para filtrar, umidificar e aquecer o ar inalado. ²

É por isso que é melhor respirar pelo nariz do que pela boca. Isso porque, dessa forma, é possível impedir ou diminuir a presença de microrganismos no trato respiratório inferior, além de preparar o ar antes que chegue aos pulmões. ²

Há ainda uma área da mucosa nasal revestida com células sensoriais, responsáveis pela capacidade olfativa. ²

Ao redor das fossas estão os seios paranasais, cavidades adjacentes revestidas por tecido epitelial e que podem armazenar muco e ar. ²

Faringe

A faringe é uma estrutura que conecta as fossas nasais à laringe, na parte superior do esôfago. Esse conjunto permite tanto a passagem de ar quanto de alimentos ingeridos, portanto atende os sistemas respiratório e digestivo simultaneamente. ²

A parte mais próxima do duto nasal é chamada de nasofaringe. Logo abaixo dela está a orofaringe, região que se liga às narinas e à cavidade bucal. Avançando nesses dutos, chega-se à laringofaringe, que fica abaixo da epiglote e conecta o esôfago, a laringe e a traqueia. ²

Além de servir como tecido de ligação entre essas áreas, a faringe atua como câmara de ressonância para o som produzido nas cordas vocais. ²

Laringe

A laringe é uma estrutura tubular localizada entre a faringe e a traqueia. É formada por placas de tecido cartilaginoso, onde ficam estruturas mais rígidas, como é o caso da glândula tireoide. Essas peças são conectadas entre si por um tecido conjuntivo fibroelástico. ²

Esse tecido mole é revestido por uma mucosa que constitui as pregas vocais, que se movem para permitir a passagem de ar para formar a fala. O revestimento e o formato do órgão são irregulares e mudam ligeiramente de uma pessoa para outra, o que faz cada pessoa ter uma voz única. ²

Traqueia

A traqueia é a continuação da laringe, conectando-a às ramificações dos brônquios pulmonares. Esse duto é formado por uma parede semirrígida com quatro camadas principais: mucosa, submucosa, anéis de cartilagem hialina e adventícia (tecido conjuntivo). ²

A função principal da traqueia é manter aberta a passagem de ar para dentro e para fora dos pulmões. Além disso, a mucosa interna é capaz de produzir secreções que agem como barreira adicional para impedir a entrada de partículas de poeira e corpos estranhos. ²

Por fim, existem células de defesa na superfície da mucosa traqueal, compostas principalmente por linfócitos, que ajudam a proteger as vias respiratórias de vírus e bactérias. ²

Brônquios

Ao fim da traqueia, o duto se divide em duas ramificações principais, que são os brônquios primários esquerdo e direito. A estrutura da mucosa respiratória nessa parte é similar à da traqueia. No entanto, à medida que os dutos continuam se dividindo, os brônquios secundários e terciários apresentam novas características. ²

Aos poucos o tecido se torna mais elástico e vai perdendo a camada cartilaginosa, até chegar aos bronquíolos. ²

Bronquíolos

Os bronquíolos são as ramificações finais da árvore brônquica, antes de chegar aos alvéolos pulmonares. Possuem cerca de um milímetro de diâmetro e podem ser divididos entre bronquíolos terminais e respiratórios, estes últimos que se conectam ao ducto alveolar. ²

Alvéolos

Os alvéolos pulmonares são pequenas bolsas constituídas por uma membrana muito fina e elástica. O agrupamento dessas estruturas é chamado de saco alveolar. É nessa região que ocorre a troca gasosa entre o oxigênio e o dióxido de carbono. ²

Pulmões

Os pulmões são dois órgãos em formato cônico com estrutura esponjosa, onde estão localizados os brônquios, bronquíolos e alvéolos do sistema respiratório inferior. Cada um é dividido em seções chamadas de lobos, sendo que o direito possui três e o esquerdo apenas duas. Isso ocorre pois o pulmão esquerdo precisa dividir espaço na caixa torácica com o coração, portanto é menor. ²

Sua estrutura elástica permite expansão e contração contínua, para que a árvore brônquica possa inflar com o ar inalado e relaxar com a expiração.  ²

Os pulmões são revestidos por duas camadas de membrana escorregadia, chamadas de pleura parietal e visceral. Entre elas há um líquido lubrificante, chamado de interpleural, que permite que um tecido deslize sobre o outro durante a respiração ²

Quais as principais doenças que acometem o sistema respiratório?

Entre as principais doenças do sistema respiratório, podemos destacar ¹:

• asma;
• sinusite;
• pneumonia;
• gripe;
• resfriado;
• rinite;
• bronquite;
• bronquiolite;
• covid-19;
• doença pulmonar obstrutiva crônica.
  
  

Apesar de todos os mecanismos de defesa que tentam proteger as vias aéreas, existem muitas condições de saúde que podem afetá-lo, sejam elas causadas por vírus, bactérias, alérgenos ou outros tipos de corpos estranhos. ¹

Confira a seguir informações relevantes sobre cada uma dessas doenças.

Asma

A asma, também conhecida como bronquite asmática ou alérgica, é uma inflamação recorrente dos brônquios pulmonares. Em geral ocorre após o contato com um alérgeno inalado, como poeira ou pólen, responsável por desencadear a reação alérgica. ³

Os brônquios inflamados ficam dilatados, irritados, sensíveis e enrijecidos. Esse cenário pode causar obstrução parcial, dificuldade respiratória, opressão no peito, fôlego curto e tosse persistente, com ou sem catarro.³

Sinusite

A sinusite é a inflamação dos seios paranasais, que ficam ao redor das narinas. Pode ser causada por infecções agudas e quadros crônicos. É comum que ambos os lados do rosto sejam afetados, mas pode ocorrer de forma unilateral, dependendo da causa. ⁴

Os principais sintomas de sinusite são ⁴:

• congestão nasal;
• coriza;
• sensação de pressão na face;
• dor de cabeça;
• redução da capacidade olfativa;
• dificuldade para respirar;
• fadiga;
• febre.
  
  

Em relação às causas, a sinusite pode ser viral, bacteriana ou alérgica. ⁴

Pneumonia

A pneumonia é uma infecção grave dos alvéolos pulmonares, que perdem a flexibilidade e capacidade inflar normalmente por conta da inflamação. Esse processo prejudica a função respiratória e pode impactar severamente a oxigenação do organismo. ⁵

O quadro de sintomas da pneumonia consiste em ⁵:

• febre alta;
• tosse persistente;
• dor no peito;
• falta de ar;
• fraqueza, fadiga e falta de energia;
• chiado no peito;
• expectoração amarelada ou esverdeada.
  
  

Em casos mais graves, a falta de oxigênio no cérebro pode causar confusão mental, além de sintomas secundários, como náusea, vômito, tontura e mal-estar generalizado. ⁵

Na maioria das vezes é provocada por bactérias que se aproveitam do organismo fragilizado por uma infecção prévia. Por exemplo, a pneumonia é uma das complicações mais preocupantes de casos de gripe, principalmente em idosos. Também pode ser causada por vírus, fungos e até substâncias tóxicas. ⁵

Gripe

A gripe é uma infecção respiratória causada pelo vírus Influenza. É uma das viroses mais comuns no mundo todo, pois o patógeno dispõe de diferentes variantes e alta capacidade mutagênica, mantendo a circulação recorrente. ⁶

Capaz de afetar todo o aparelho respiratório, das vias superiores aos pulmões, causa os seguintes sintomas ⁶:

• febre alta;
• dor de cabeça e no corpo;
• coriza;
• congestão nasal;
• dor e inflamação na garganta;
• tosse;
• redução no olfato e paladar;
• fadiga e indisposição.
  
  

Resfriado

O resfriado é outra virose respiratória que pode atingir apenas a porção condutora das vias aéreas. Pode ser causado por mais de 200 tipos de vírus diferentes, com um quadro de intensidade leve ou moderada, na maioria dos casos. ⁷

Os sintomas incluem ⁷:

• nariz entupido e escorrendo;
• tosse;
• dor de cabeça;
• garganta inflamada;
• cansaço;
• sensação de mal-estar.
  
  

A febre não costuma ocorrer por conta do resfriado comum, exceto em crianças, idosos e pessoas com a imunidade debilitada. Mesmo assim, o aumento da temperatura não se compara ao de condições mais sérias, como a gripe. ⁷

Rinite

A rinite é uma inflamação da mucosa nasal, podendo ser alérgica ou não. No caso da rinite alérgica, os causadores mais comuns são: poeira, pólen, ácaros, mofo, fungos e pelos de animais. A versão não-alérgica não pode ser ligada a um único alérgeno ou patógeno, apesar que, geralmente, costuma ocorrer após uma infecção prévia, como uma gripe ou resfriado. ⁸

Os sintomas de rinite são ⁸:

• congestão nasal;
• rinorreia (corrimento nasal);
• prurido nasal e ocular.
  
  

Bronquiolite

A bronquiolite é uma infecção viral dos bronquíolos, pequenas ramificações internas dos pulmões, onde estão localizados os alvéolos pulmonares. A doença afeta principalmente bebês e crianças com menos de dois anos de idade. ⁹

Os sintomas são similares aos do resfriado, incluindo ⁹:

• corrimento nasal;
• tosse;
• febre;
• respiração curta ou dificultosa;
• chiado ou assovio no peito ao inspirar.
  
  

Bronquite

A bronquite é a inflamação dos brônquios, dutos ramificados da traqueia que se espalham pelo interior dos pulmões. Podendo ser causada por vírus, bactérias e alergias, a inflamação atinge a mucosa bronquial e impede a absorção do excesso de muco, causando tosse, na maioria das vezes produtiva, dificuldade respiratória, febre, calafrios e chiado no peito. ¹⁰

Covid-19

A covid-19 é uma infecção respiratória causada pelo Sars-Cov-2, também chamado de novo coronavírus. Responsável pela pandemia global de 2019 em diante, tem características similares às da gripe, tais como ¹¹:

• quadro sintomático;
• alta capacidade de transmissão;
• possibilidade de impactar todo o sistema respiratório;
• patógeno com alta capacidade de mutação.
  
  

Diversas cepas, variantes do vírus, já foram identificadas desde o início da pandemia. Os sintomas clássicos de covid-19 incluem ¹¹:

• febre;
• coriza;
• tosse;
• falta de ar;
• redução no olfato;
• dor de cabeça.
  
  

O risco de a doença evoluir e causar complicações é alto, sobretudo em idosos, pessoas com a imunidade debilitada e pacientes com comorbidades. ¹¹

Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)

A doença pulmonar obstrutiva crônica é uma condição recorrente que provoca o estreitamento das vias aéreas, principalmente nos brônquios pulmonares, o que prejudica bastante a respiração e a oxigenação do organismo. ¹²

Pode ser causada por quadros de enfisema, bronquite crônica e tabagismo. Além disso, a DPOC aumenta o risco de complicações graves em casos de infecções respiratórias agudas, como gripe, covid ou pneumonia. ¹²

Como prevenir doenças do sistema respiratório?

A prevenção de doenças respiratórias é importante para preservar a atividade pulmonar e impedir quadros que prejudicam as funções vitais relacionadas a ela. Nesse contexto, as principais recomendações são ^{13 14}:

• cuidar bem da higiene pessoal e ambiental;
• praticar hábitos saudáveis para reforçar a imunidade;
• evitar o tabagismo;
• tomar todas as vacinas;
• usar máscaras quando necessário.
  
  

Higiene pessoal e ambiental

A preocupação com a higiene é uma das principais medidas para evitar doenças do sistema respiratório, pois visa combater os métodos mais comuns de transmissão de patógenos e alérgenos aéreos. ¹³

Para isso, você deve ¹³:

• manter o ambiente limpo e ventilado;
• realizar a manutenção adequada de climatizadores e aparelhos de ar-condicionado;
• desinfectar diariamente superfícies e objetos compartilhados, como interruptores, maçanetas, móveis e corrimãos;
• lavar bem as mãos com água e sabão, especialmente antes das refeições;
• evitar tocar o rosto sem estar com as mãos limpas;
• usar álcool em gel para desinfetar as mãos quando não puder usar água e sabão;
• usar a parte interna dos cotovelos para cobrir o rosto ao tossir ou espirrar.
  
  

Fortalecimento da imunidade

A imunidade forte auxilia no combate a patógenos diversos e prevenção de infecções. Bons hábitos podem reforçar as defesas do organismo e diminuir a incidência ou intensidade de certas doenças. Nesse caso, você pode adotar os seguintes cuidados ¹⁴:

• praticar atividades físicas regularmente;
• investir na qualidade do sono, dormindo cerca de 8 horas por noite;
• priorizar uma alimentação natural, saudável e equilibrada;
• consumir suplementos vitamínicos para complementar a dieta, quando necessário.
  
  

Combate ao tabagismo

O tabaco é um dos maiores vilões para o sistema respiratório, pois danifica as mucosas das vias aéreas e enfraquece as defesas do corpo, deixando-o vulnerável a problemas de saúde crônicos e infecções agudas. ¹⁴

Parar de fumar é uma medida essencial para a saúde do sistema respiratório. Além do cigarro, é bom evitar cigarrilhas, cachimbos, narguilés e cigarros eletrônicos (vapes). ¹⁴

Vacinação

Estar com a vacinação em dia é uma das maneiras mais eficazes de prevenir doenças respiratórias. Atualmente é possível encontrar imunizantes contra certos tipos de gripe, pneumonia e covid-19. ¹⁴

A vacina da gripe é atualizada anualmente para combater as variantes do vírus da Influenza A e B em maior circulação a cada período. As campanhas de imunização da saúde pública são voltadas para grupos de maior risco, como idosos, crianças com menos de cinco anos de idade, pessoas com doenças imunossupressoras e com problemas crônicos de saúde. ¹⁴

O imunizante da pneumonia é específico para a versão bacteriana da doença, causada por Streptococcus pneumoniae, que é uma das causas mais comuns para esse quadro. ¹⁴

A vacina contra a covid-19 foi desenvolvida em tempo recorde durante a pandemia e segue sendo atualizada para combater as cepas predominantes da doença. A rede pública de saúde já oferece as duas doses iniciais mais duas doses de reforço, que aumentam a proteção até entre pessoas que já foram infectadas anteriormente. ¹⁴

Além disso, é válido apontar que manter a carteira de vacinação em dia também ajuda na prevenção de quadros respiratórios. Afinal de contas, esse processo preserva o sistema imunológico e evita condições que enfraquecem as defesas do organismo. ¹⁴

Assim, mesmo sem uma proteção direta, imunizantes diminuem a frequência de condições que prejudicam a saúde. ¹⁴

Uso de máscaras

O uso de máscaras foi obrigatório durante boa parte da pandemia. Atualmente é opcional na maioria dos casos. Apesar disso, segue recomendado para prevenir a inalação de patógenos aéreos, não só o coronavírus, como também o Influenza, o rinovírus e muitos outros. ¹⁴

Se apresentar sintomas de infecção respiratória, como dor de garganta, tosse e coriza, e precisar sair de casa ou interagir com outras pessoas, usar máscara minimiza as chances de contaminar quem está ao redor. ¹⁴

Da mesma forma, caso tenha que visitar uma pessoa com estes sintomas, pode colocar a máscara no rosto para não correr tanto risco.

Família Benegrip

Benegrip tem uma linha antigripal completa, com medicamentos que aliviam os principais sintomas de gripes, resfriados e outras infecções respiratórias similares, como febre, dor de cabeça, dor no corpo, coriza e congestão nasal. ¹⁵

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Conclusão

O sistema respiratório é extremamente importante para a sua saúde, uma vez que está relacionado com funções vitais e atividades de outros órgãos, que dependem da troca gasosa contínua para manter as células a pleno vapor.

É composto por uma série de dutos e estruturas que transportam, condicionam e aproveitam o oxigênio para embasar a respiração celular e a produção de energia, o que gera o dióxido de carbono que deve ser eliminado ao expirar.

Sua relação direta com o ambiente ao seu redor, por meio do ar inalado, o coloca em constante exposição a patógenos, alérgenos e partículas que ameaçam a saúde. Existem muitas doenças respiratórias que afetam o fluxo de ar e a oxigenação das células, o que pode causar complicações em outras áreas do organismo, inclusive com sequelas severas.

Para evitar esse risco, prevenir é o melhor remédio. Por isso recomendamos medidas que minimizam a exposição e fortalecem os mecanismos de defesa do sistema imune.

Assim finalizamos o post. Esperamos que tenha achado as informações úteis para tirar suas dúvidas e aprender qual a importância do sistema respiratório. Até a próxima!