O que é a inversão térmica e como ela afeta a saúde respiratória?

Você já ouviu falar ou sabe o que é a inversão térmica? Na prática, é um fenômeno climático natural, que acontece quando massas de ar frio ficam retidas junto à superfície do solo, por conta da presença de uma camada de ar quente impenetrável em áreas de maior altitude. ¹

Apesar de acontecer espontaneamente, há indícios de que a ação antrópica, principalmente a poluição ambiental, tenha agravado as consequências da inversão térmica, pois mantém o ar poluído, frio e seco, de péssima qualidade ao redor da população, aumentando a incidência de problemas respiratórios. ¹

Continue lendo para saber mais sobre o assunto e como ele nos afeta!

O que é a inversão térmica?

Podemos definir o que é a inversão térmica como a alteração na ordem das camadas de ar na atmosfera, que provoca um fenômeno capaz de manter uma barreira de ar quente acima de zonas de ar frio, que retém as massas de baixa temperatura mais próximas do solo e impede a dispersão de poluentes aéreos. ¹

Durante o outono e inverno, em dias muito frios, esse processo acontece naturalmente. Porém, a ação humana, que promoveu a impermeabilização do terreno nas zonas urbanas e a emissão constante de poluição, gera situações mais favoráveis para a sua ocorrência.  ¹

Qual é a causa da inversão térmica?

Apesar de ser um evento natural, a causa da inversão térmica foi potencializada pela ação humana na alteração das características do meio ambiente, especialmente em grandes cidades. Isso porque o solo urbano se tornou mais impermeável, a vegetação nativa foi reduzida e a emissão de gases tóxicos na atmosfera atingiu níveis alarmantes nos últimos anos. ¹

Esses efeitos criam uma camada semipermanente e quase impenetrável de ar quente acima do solo, prendendo as massas mais frias próximas da superfície. O que deveria acontecer é a movimentação de ar quente para cima, até ele esfriar gradualmente com a altitude. ¹

Como ocorre a inversão térmica?

Nos dias frios, a inversão térmica ocorre pelo acúmulo do ar quente em regiões de maior altitude. Esse fenômeno bloqueia a camada fria sobre o terreno das cidades, impedindo o fluxo normal de circulação atmosférica, o que impede a dispersão de poluentes em centros urbanos e piora a qualidade do ar. ¹

Quais são as consequências da inversão térmica?

Conhecendo o que é a inversão térmica e como ela ocorre, podemos identificar as consequências desse fenômeno. Nesse caso, a população sofre com a péssima qualidade do ar, aumento da poluição atmosférica, maior incidência de problemas respiratórios, irritações nos olhos e na pele, alergias e demais ameaças à saúde. ¹

Perda da qualidade do ar dos centros urbanos

A inversão térmica retém o ar mais frio e seco próximo das pessoas, o que causa o ressecamento das vias aéreas e aumenta a concentração de agentes irritantes e patógenos flutuantes, piorando a qualidade do ar disponível nos centros urbanos. ¹

Degradação ambiental

O fenômeno está diretamente ligado à degradação ambiental e à destruição da vegetação original, o que dificulta a movimentação atmosférica, devido à impermeabilização do solo. É um círculo vicioso que prejudica a qualidade do ar, à medida que a ação antrópica avança. ¹

Aumento do registro de doenças respiratórias

A péssima qualidade do ar aumenta a incidência de problemas respiratórios. Em primeiro lugar, porque o clima fica mais seco e frio, capaz de ressecar as mucosas e baixar as defesas naturais do organismo, além de favorecer a concentração de patógenos e agentes irritantes no ar inalado. ²

As alergias e viroses se tornam mais frequentes e difíceis de tratar nessas condições, causando um problema de saúde pública por conta das mudanças climáticas. ²

Aumento da concentração de poluentes no ar

O fenômeno da inversão térmica impede que poluentes atmosféricos sejam dispersados pelo fluxo natural do ar. Com o bloqueio da massa de baixa temperatura nos centros urbanos, junto ao solo, os gases emitidos por fábricas e automóveis não têm para onde ir. ¹

Irritação nos olhos e na pele

Com a pele e os olhos ressecados, por conta do clima seco e frio, as irritações já são mais comuns. Porém, a presença de poluentes e agentes irritantes tende a piorar esse quadro. Quanto mais expostos somos, maior o risco de pegar conjuntivite, urticárias e problemas cutâneos. ³

Aparecimento de alergias

As alergias respiratórias são impulsionadas e agravadas por esse fenômeno atmosférico, pois impede a renovação do ar e a dispersão de poluentes. ^{2 3}

Consequentemente, alérgenos e partículas tóxicas ficam concentradas nas áreas mais populosas, provocando reações adversas no sistema respiratório do público em geral. Nessas condições, alguns quadros se tornam mais comuns, como ^{2 3}:

• sinusite;
• rinite alérgica;
• asma;
• bronquite;
• resfriado;
• faringite;
• gripe;
• laringite;
• conjuntivite;
• dermatites.

Quais as possíveis soluções para as consequências da inversão térmica?

A inversão térmica é natural e precisamos conviver com esse tipo de fenômeno de tempos em tempos. Porém, a frequência e duração do evento podem ser reduzidas com ações de conscientização e recuperação ambiental, como parte de intervenções no cenário urbano. ¹

O respeito e o compromisso com o meio ambiente devem ser assuntos centrais dessa discussão. Entre as soluções propostas, podemos destacar ¹:

• criação de áreas de preservação ambiental;
• construção de áreas verdes nos centros urbanos;
• combate aos processos que geram impermeabilização do terreno das cidades;
• priorização do transporte público coletivo em relação ao uso de automóveis particulares;
• busca por fontes de energia renováveis e limpas;
• plantio de árvores em vias urbanas;
• combate das queimadas;
• combate a emissão de poluentes por fábricas e indústrias, com maior fiscalização, conscientização e punição de infratores;
• adequação do planejamento urbano para respeitar e cuidar do meio ambiente.

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Conclusão

Nesse post você viu o que é a inversão térmica, o que causa esse fenômeno e como a ação humana foi capaz de agravar as consequências e as características gerais da atividade meteorológica.

A inserção de pautas sobre o clima e o meio ambiente devem fazer parte do planejamento urbano, não apenas por consciência e respeito a essas causas, mas para assegurar o bem-estar e a saúde da população.

Esperamos que tenha gostado do post e aprendido mais sobre o assunto. Para mais informativos e guias como este, veja outros conteúdos no blog Portal da Saúde. Até mais!