O que é tosse crônica? O que causa? Como tratar?

31/07/2023

A tosse crônica é aquela que dura várias semanas, meses ou anos, impactando severamente o cotidiano. Ela pode ser causada por várias condições de saúde e provoca sintomas desagradáveis no seu decorrer, como dificuldade respiratória, enjoo, náusea, dores musculares e insônia. ¹

Em geral, tossir não oferece muito risco, mas quando o sintoma persiste e apresenta características alarmantes, é essencial procurar ajuda para avaliar o caso.

Nesse post, explicamos o que pode ser a tosse crônica, quais as possíveis causas e como aliviar esse sintoma no dia a dia, além de tratar a causa do problema. ¹

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O que pode ser tosse crônica?

Estudos apontam que a tosse crônica acontece quando o sintoma dura mais de oito semanas ¹, enquanto outras fontes já a classificam dessa forma quando a duração passa de quatro semanas ².

Geralmente, ocorrem crises de tosse curtas, que se repetem várias vezes ao dia, persistindo por semanas ou meses. Os episódios costumam durar em torno de um ou dois minutos e acontecem repentinamente, podendo causar falta de ar, irritação na garganta e mal-estar no corpo. ¹

Nesse contexto, é válido destacar que tossir é importante e benéfico para o corpo humano, uma vez que o ato é importante para eliminar secreções das vias respiratórias, impedir a entrada de alimentos e de outras partículas eventualmente aspiradas e auxiliar a controlar a pressão na cavidade torácica. ¹

Porém, quando ligado a uma infecção respiratória ou a condição de saúde preocupante que prejudique a sua qualidade de vida, o quadro exige cuidados especiais e atenção médica, principalmente quando persiste por longos períodos. ¹

Como identificar uma tosse crônica?

Na maioria das vezes, os sintomas de tosse crônica ² são:

tosse seca ou produtiva por mais de três semanas;
falta de ar;
dor no tórax (devido ao reflexo muscular repetitivo ou por inflamação nas vias aéreas);
dor de cabeça;
insônia associada a crises de tosse noturna;
pigarro;
chiado ao respirar;
enjoo e náuseas;
tontura;
vômito.

Ao notar a persistência do sintoma por um período maior que três semanas, é recomendado procurar um médico pneumologista para verificar o quadro de saúde. ²

Dependendo do caso, ele pode iniciar o tratamento e monitorar o caso por um tempo, até completar o total de oito semanas do seu início, para confirmar se é tosse crônica e propor cuidados mais específicos. ²

Quando devo me preocupar com a tosse crônica?

Os principais sinais de alerta da tosse ² são:

longa duração do sintoma, superior a três semanas;
falta de ar;
perda de massa corporal;
febre por mais de uma semana;
risco de tuberculose, como exposição à bactéria, imunodeficiência (HIV) ou uso de medicamentos imunossupressores, como os corticosteroides.

Ao apresentar risco, é importante procurar atendimento médico urgente para evitar²

Em caso de suspeita de tosse crônica sem os demais sinais de alerta, com duração em torno de duas semanas, o ideal é procurar um pneumologista assim que possível. ²

Causas da tosse crônica

As causas da tosse crônica mais comuns ² são:

bronquite crônica;
sinusite crônica;
asma;
alergias;
refluxo gastroesofágico;
tosse pós-infecciosa (irritação persistente após se curar de infecções respiratórias);
gotejamento pós-nasal.

Além delas, as causas menos comuns para a tosse crônica ² são:

tuberculose;
câncer de pulmão;
infecção pulmonar fúngica;
uso de certos medicamentos para baixar a pressão arterial, conhecidos como ECA (inibidores da enzima de conversão da angiotensina).

Como podemos observar, o mais frequente é que essa condição seja causada por um processo inflamatório recorrente no sistema respiratório e áreas ao seu redor.

Causas mais agressivas também são mais raras, mas é importante procurar um médico para diagnosticar corretamente e descartar esse risco.

Como é feito o diagnóstico de tosse crônica?

Para chegar ao diagnóstico do tipo de tosse e causa do sintoma, o médico irá considerar inicialmente o relato do paciente, para depois examiná-lo fisicamente e recomendar exames de imagem ou laboratório para confirmar suas suspeitas, descartar condições de risco e concluir o caso. ²

Entre os testes e exames que podem ser feitos ², os principais são:

oximetria de pulso (medição de níveis de oxigênio no sangue);
radiografia ou tomografia computadorizada do tórax e da face;
exame de sangue;
cultura de escarro;
teste de função pulmonar;
endoscopia e exames do sistema digestivo (para diagnosticar refluxo gastroesofágico).

Como tratar a tosse crônica?

O tratamento da tosse crônica consiste em identificar e cuidar da causa do sintoma, usar medicamentos para facilitar a expectoração e suprimir o impulso da tosse, além de adotar medidas caseiras para a prevenção de fatores que agravam o quadro e dificultam sua recuperação.^{1 2}

Normalmente, os remédios para tosse crônica são definidos de acordo com a causa e as características do quadro.^{1 2}

Por exemplo, quando há expectoração, expulsão de catarro ao tossir, pode ser recomendado o uso de xaropes para tosse que fluidificam o muco e facilitam sua remoção do organismo.^{1 2}

Quando ela vem seca, o ideal é contar com ativos que suprimem o reflexo involuntário e os broncodilatadores, que aumentam o calibre das vias aéreas e melhoram o fluxo de ar, facilitando a remoção de partículas irritantes e, consequentemente, diminuindo os gatilhos da tosse.^{1 2}

Em relação a como tratar a causa da tosse crônica ^{1 2}, podemos contar com:

antibióticos, quando há suspeita de infecção bacteriana;
antialérgicos, quando ocorre irritação das mucosas pela ação de alérgenos;
analgésicos e anti-inflamatórios, que podem aliviar o sintoma e auxiliar o corpo a combater infecções virais;
procinéticos e IBPs (inibidores da bomba de prótons), que tratam o refluxo gastroesofágico.

Por fim, o tratamento da tosse crônica também precisa contar com cuidados caseiros para aliviar o sintoma e prevenir gatilhos, incluindo: limpeza do ambiente, ventilação natural, uso de umidificadores, inalação, ingestão de alimentos e bebidas quentes, como sopas e chás, entre outros. ^{1 2}

Conclusão

A tosse é uma medida de proteção do organismo, um ato que previne a entrada de vírus e bactérias, elimina partículas das vias aéreas e remove o excesso de catarro. Por isso, não deve ser tratada como doença, apenas como sintoma. ¹

É importante seguir orientação médica, mas você pode contar com a utilização de medicamentos específicos para o tratamento da tosse, como o xarope BeneTosse!

Isso significa que a tosse crônica pode ser causada por uma condição de saúde recorrente ou até significar um quadro mais sério. ²

Portanto, além de aliviar o incômodo que ela provoca no cotidiano, é essencial identificar e tratar o que origina esse quadro, reduzindo o risco de complicações graves. ²

Com isso, vamos finalizar o nosso post sobre a tosse crônica. Esperamos que tenha aprendido mais sobre o assunto e tirado suas dúvidas a seu respeito. Se gostou e achou o conteúdo informativo, compartilhe-o com seus amigos e continue acompanhando o blog Portal da Saúde. Até a próxima!