O que é a gripe longa? O que fazer se os sintomas não passam?

Em 2022, uma pesquisa da Fiocruz apontou que pelo menos 50% das pessoas que contraíram covid-19 apresentaram sintomas persistentes após a recuperação, a chamada síndrome da covid longa, que durou mais de um ano em alguns casos ¹. Em 2023, estudos levantam um novo alerta: a possibilidade de que também exista a gripe longa ².

Segundo especialistas, ainda não há evidências suficientes para confirmar a suspeita. Porém, as estatísticas mostram que, assim como na infecção causada pelo coronavírus, pessoas que estiveram gripadas também sofreram de sintomas respiratórios persistentes, incluindo tosse, fadiga e dificuldade respiratória. ²

Pesquisadores do Reino Unido, que foram responsáveis por uma dessas pesquisas, apontam que é importante revisar o que se sabe sobre doenças como o resfriado, a gripe e a pneumonia, pois elas também apresentam risco de complicações prolongadas. ²

Nesse post, vamos esclarecer os principais pontos a respeito de uma possível gripe longa, incluindo sintomas mais comuns, duração do quadro e o que fazer se pegar uma gripe que não acaba. Continue lendo!

O que é resfriado longo ou gripe longa?

A gripe longa, teoricamente, é uma condição na qual os sintomas de infecção respiratória aguda são percebidos por meses depois da pessoa ter se recuperado, mesmo que a maior parte do quadro tenha melhorado no período comum. ²

As evidências dessa condição foram percebidas por estudos que avaliavam a predominância dos casos de covid longa em adultos no Reino Unido. As pesquisas focaram em casos confirmados da infecção por Sars-Cov-2, no entanto, pacientes negativados para covid também afirmaram apresentar sequelas similares. ²

Conforme mencionado, ainda não há confirmação do caso. Mesmo assim, os dados mostram, pelo menos, que é uma condição que precisa ser investigada a fundo. ²

Quais são os sintomas da gripe prolongada?

Os indícios apontados no estudo mostram que os principais sintomas de gripe longa incluem ²:

• depressão e ansiedade;
• dificuldade ou alteração na capacidade respiratória;
• fadiga;
• dores de cabeça;
• desconforto abdominal;
• dores no peito;
• tosse e dor de garganta;
• alterações ou perda de olfato e paladar;
• dificuldade de raciocínio ou confusão mental.

Esses nove sintomas estão associados à síndrome da covid longa e acontecem com maior frequência entre as pessoas que se recuperam da infecção causada pelo coronavírus. No comparativo, a ocorrência de quadros prolongados entre indivíduos que estiveram com gripe é bem menor, mas, ainda assim, o risco existe. ²

Os casos de covid longa e, se confirmado, da gripe prolongada, podem ter uma duração que variam entre um e seis meses. Em condições mais raras, o período pode ser menor, cerca de duas semanas, ou bem maior, chegando a mais de um ano. ²

Também é importante destacar que, em alguns casos, os sintomas retornaram meses após o quadro infeccioso. Esse cenário sugere sequelas mais complexas do que se imagina, capazes de gerar vulnerabilidades recorrentes para a saúde das pessoas que tiveram covid ou outra infecção respiratória. ²

Qual é o tempo de duração normal da doença?

Em média, a duração normal da gripe fica entre sete e dez dias, podendo variar para menos ou mais, dependendo do caso ³. Já o resfriado, que é uma infecção relativamente mais leve e fácil de ser combatida pelo sistema imune, costuma durar entre quatro e sete dias ⁴.

Por fim, a covid-19 apresenta uma duração similar a da gripe, entre sete e dez dias, sem mencionar os sintomas prolongados. ⁵

A gripe longa pode ser confundida com alguma outra doença?

De fato, há a possibilidade de a gripe longa ser confundida com outros quadros e dificultar a obtenção de um diagnóstico preciso. O motivo é que os sintomas desse quadro não são exclusivos de nenhuma doença, variam de intensidade e duração e, principalmente, não tem uma causa conhecida até o momento. ^{2 3}

Assim, a complicação pode ser confundida com:

• resfriado comum;
• asma;
• alergias respiratórias;
• problemas cardíacos, respiratórios, renais ou neurológicos;
• distúrbios psicológicos;
• transtorno de estresse agudo e crônico;
• pneumonia;
• covid;
• bronquite;
• doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC);
• entre muitas outras.

Entenda o estudo que identificou o quadro

O estudo que identificou a possibilidade de existir a gripe longa foi realizado para avaliar os impactos de complicações e sintomas persistentes na qualidade de vida de pessoas que tiveram covid sem serem vacinadas. ²

Para isso, considerou os relatos de centenas de participantes que afirmaram terem sofrido sequelas prolongadas após ter uma infecção respiratória. Nesse caso, embora o quadro prolongado tenha sido mais proeminente entre o grupo pós-covid. também foi percebido em indivíduos que tiveram gripe, resfriado, bronquite ou pneumonia. ²

A principal conclusão dos pesquisadores nesse sentido é que o impacto real de infecções respiratórias em evidência antes da pandemia de covid-19 foi negligenciado até o momento. É preciso investigar melhor essa possibilidade, ao mesmo tempo que segue a busca por uma compreensão melhor a respeito da covid longa. ²

O que fazer quando a gripe não passa?

Quando os sintomas de gripe não passam, pode ser um sinal de que a infecção não foi totalmente curada pelo sistema imunológico, gerando complicações secundárias, como inflamações crônicas das vias respiratórias ou outras condições, causadas por patógenos oportunistas, como é o caso da pneumonia bacteriana. ³

Confira as principais recomendações do que fazer quando o quadro não apresenta melhora significativa mesmo depois de passado o tempo normal de duração da gripe. ³

Procure um médico

O ideal a se fazer quando a gripe não passa é procurar atendimento médico, principalmente se apresentar febre recorrente, tosse expectorante com sangue, perda de peso e apetite, confusão mental e dificuldade respiratória significativa. ³

Além disso, quando os sintomas não apresentam melhora ou reação à medicação, mesmo durante o curso natural da infecção, é importante procurar uma unidade de saúde para avaliar melhor o quadro. ³

Atenção com a imunidade

A gripe mal curada pode ocorrer quando estiver com a imunidade baixa, pois o organismo não consegue se recuperar dos danos causados pelo vírus e permanece vulnerável a novas infecções na sequência, o que aumenta a frequência e a intensidade dos problemas respiratórios.  ³

Ao mesmo tempo, a saúde debilitada pode afetar outras partes do corpo, gerando um risco ainda maior de complicações severas. ³

Para lidar com esse quadro, é essencial dar a devida atenção à imunidade, buscando fortalecer as defesas do organismo. ³

Repouso, alimentação e outros cuidados

Para evitar sintomas prolongados e complicações em casos de gripe, é essencial tomar cuidados na fase de convalescimento da infecção. Entre as principais recomendações, é importante destacar ³:

• fazer repouso é essencial para não sobrecarregar e expor o organismo fragilizado a novos patógenos;
• manter uma alimentação nutritiva e saudável ajuda a restabelecer as reservas de vitaminas e minerais gastas para lidar com a infecção, melhorando a prevenção de eventuais complicações;
• usar remédios conforme orientação médica para evitar efeitos adversos ligados ao uso prolongado e inadequado de certos fármacos;
• beber bastante água é recomendado para evitar o risco de desidratação.

Com essas recomendações, podemos finalizar o post sobre a gripe longa. Até o momento, a condição não foi confirmada, mas existem evidências suficientes para embasar a teoria. ²

Enquanto novas pesquisas não acontecem, o foco continua em relação aos cuidados essenciais para a cura da gripe ser feita normalmente pelo sistema imunológico. Esperamos que tenha achado o conteúdo interessante e esclarecedor. Até mais!